인생 후반전, 하나님과 다시 걷다 ①

하나님은 왜 우리를 늙게 하실까?

누구도 늙음을 피할 수 없습니다.

어느 날 갑자기 찾아오는 것도 아닙니다.

조금씩 머리가 희어지고,

조금씩 걸음이 느려지고,

조금씩 기억해야 할 것보다 잊어버리는 것이 많아지면서 사람은 자신도 모르게 인생의 후반전으로 들어섭니다.

젊은 시절에는 늙음이 먼 나라 이야기처럼 느껴집니다.

그러나 어느 날 거울 속 자신의 모습을 바라보며 문득 깨닫습니다.

“나도 여기까지 왔구나.”

그때부터 사람은 질문하기 시작합니다.

이제 나는 무엇을 위해 살아야 할까?

내 인생의 가장 좋은 날들은 이미 지나간 것일까?

하나님은 왜 우리를 늙게 하시는 것일까?

많은 사람들은 늙어짐을 잃어버림의 시간으로 생각합니다.

건강을 잃어버리고,

젊음을 잃어버리고,

역할을 잃어버리고,

때로는 사람들의 관심마저 잃어버리는 시간이라고 생각합니다.

그래서 세상은 노년을 인생의 뒷부분쯤으로 여깁니다.

중요한 일은 다 끝났고,

남은 시간을 잘 보내는 것이 목표인 것처럼 말합니다.

그러나 성경은 노년을 그렇게 설명하지 않습니다.

성경 속에서 노년은 단순히 늙어 가는 시간이 아니라 하나님을 더욱 깊이 알아 가는 시간입니다.

하나님께서는 아브라함이 늙었을 때 약속을 이루셨습니다.

모세는 광야에서 백성들을 이끌며 하나님의 마음을 가장 깊이 배웠습니다.

갈렙은 여든다섯이 되었을 때도 산지를 달라고 말했습니다.

안나는 노년의 긴 기다림 끝에 메시아를 만났고,

시므온은 늙은 눈으로 하나님의 구원을 보았습니다.

성경은 노년을 실패의 계절로 기록하지 않습니다.

오히려 하나님께서 자신의 사람들을 완성해 가시는 계절로 보여 줍니다.

생각해 보면 하나님은 처음부터 인간을 늙어 가는 존재로 만드셨습니다.

만일 노년이 불필요한 시간이었다면 하나님은 우리를 그렇게 창조하지 않으셨을 것입니다.

그렇다면 하나님은 왜 우리를 늙게 하실까요?

성경을 읽으며 저는 한 가지 사실을 발견합니다.

하나님은 우리를 약하게 만들기 위해 늙게 하시는 것이 아니라,

하나님 없이는 살 수 없는 존재임을 깨닫게 하시기 위해 늙게 하십니다.

젊을 때 사람은 자신의 힘을 믿습니다.

건강을 믿고,

경험을 믿고,

능력을 믿고,

쌓아 온 것들을 믿습니다.

그러나 세월이 흐를수록 사람은 조금씩 깨닫습니다.

내가 붙들고 있던 것들이 영원하지 않다는 사실을 말입니다.

그래서 노년은 하나님께서 우리에게서 무엇인가를 빼앗아 가시는 시간이 아니라,

하나님 자신을 더 깊이 알게 하시는 시간입니다.

세상은 늙어짐을 상실이라고 말합니다.

그러나 하나님은 성숙이라고 말씀하십니다.

세상은 늙어짐을 퇴장이라고 말합니다.

그러나 하나님은 준비라고 말씀하십니다.

세상은 늙어짐을 끝이라고 말합니다.

그러나 하나님은 완성이라고 말씀하십니다.

그래서 백발은 단지 나이의 흔적이 아닙니다.

하나님께서 여기까지 인도하셨다는 은혜의 흔적입니다.

주름은 단지 세월의 흔적이 아닙니다.

하나님께서 함께 걸어오신 시간의 흔적입니다.

어쩌면 인생 후반전은 무언가를 더 이루기 위한 시간이 아니라,

평생 신실하셨던 하나님을 더 깊이 알아 가는 시간인지도 모르겠습니다.

그리고 우리가 함께 발견하게 될 것은 하나입니다.

세상은 당신의 나이를 봅니다.

하나님은 당신을 보십니다.

세상은 은퇴를 말합니다.

하나님은 동행을 말씀하십니다.

세상은 끝을 이야기합니다.

하나님은 소망을 이야기하십니다.

하나님은 아직 당신을 끝내지 않으셨습니다.

하나님은 당신을 영원히 사랑하시기 때문입니다.